Harga sebuah kekuatan diri.

“Omae bakka,” (kau bodoh!!) herdik Funada Sensei.

“Lupakan hasrat untuk ke Universiti Toyama dan Fukui. Kau tak layak,” entah sejak bila dia menjadi seorang pelabel.

“Omae bakka da yo. Shitteru kai?” (Kau memang bodohlah. Tahu tak?)

Aku diam menunduk sambil jelingan tajam menembak lantai.

“Hoi. Hoi. Kiite iru kai omae? Ha?” (kau dengar tak ni?) sambil jari-jari Funada Sensei mencucuk-cucuk bahuku. Matanya kemerahan; bak kata juniorku, seperti orang kemabukan arak.

Ugh. Mujur bahu yang ditunjal-tunjal. Kalau dahiku yang jadi mainan, entah mungkin tunggang terbalik gerobok di depan ni agaknya. (istighfar)

“Hait,” ringkas aku menjawab.

******

“Abah ingatkan ‘stainless steel‘ ni keras, tahan karat. Cair juga bila ditempa,” kata keramat Abah ini sering bergelendangan memecah gegendang. Kalimah ini juga yang sering menjadi tangkal bila mengharung das-das tembakan Funada Sensei.

Sejak akhir-akhir ni, Abah sudah pandai bermain sastera. Kata-kata Abah sangat maha berselirat maknanya. Bermalam-malam ayat ini menghantui waktu tidurku. Ketika itu juga, terbayang sejarah silamku yang pernah hitam dengan gelombang dugaan. Terima kasih, Abah. Jantungku kini berombak tenang memecah pantaian hati.

*****

Aku dikerah menulis semula (baca: tulisan tangan) sebanyak 100 keping kertas laporan kajian makmal senior terdahulu setiap 3 hari. Aku juga dipaksa menyapu sampah, mengemas makmal keseorangan. Sedangkan dua rakan Jepun yang lain tidak. Sambil aku mengemas itu, cemuhan Funada Sensei bertubi-tubi memancah hati sehingga sebati menjadi makanan ruji.

Funada Sensei memang terkenal dengan panas barannya. Habis semua orang disumpah seranahkan. Menurut rakan kelas, semuanya berpunca dari kajian makmalnya yang tidak diangkat hadiah Nobel berberapa tahun yang lepas. Perangai Funada Sensei sama sekali sudah berubah. Aku masih ingat lagi laporan makmal Takahiro-san yang dicampak dari tingkat empat. Puncanya tidak menulis kesimpulan eksperimen dengan betul.

Cerita aku dibuli Funada Sensei telah sampai ke telinga Aoki-san, seorang pustakawan yang kini dinaikkan pangkat ke bahagian pengurusan pejabat kolej. Aoki-san sebagai seorang yang rapat dengan pihak pengurusan telah meminta pendapat ketua jabatanku tentang kebolehan menukar makmal.

“Muridesu (tak mungkin boleh). Suka atau tidak, Irfan-san perlu berusaha. Dia tiada pilihan lain, semua kuota makmal telah dipenuhi,” Aoki-san membawa khabar berita dari bilik makmal Nagasawa Sensei, Ketua Fakulti Kejuruteraan Elektronik dan Kawalan.

*****

Untuk pengetahuan kalian, aku, Sasaki-san dan Kawafune-san sama-sama merasai kuah sumpahnya itu setiap hari. Makmal Funada Sensei memang kosong sehingga sampailah giliran kami bertiga dikehendaki membuat pilihan. Makmal Funada Sensei adalah pilihan kami yang terakhir setelah semua makmal menjadi rebutan.

Kajian kami bertiga tahun ini, adalah berkaitan dengan bangunan anti-gempa. Kami masing-masing dikehendaki mengeluarkan satu idea untuk mencipta satu kaedah struktur cerucuk yang fleksibel. Kami juga dikehendaki mencipta satu kit elektronik yang mengawal pemalar spring gergasi dan penyerap hentakan gempa untuk bangunan di Jepun secara automatik.

Kami juga dikehendaki mencari rahsia keutuhan Gojunoto, sebuah bangunan pagoda lama yang sampai sekarang gah berdiri walau diserang gempa bumi. Maka, ilmu kejuruteraan mekanikal itu nantinya sedikit demi sedikit diserap dalam ilmu digital. (Arkhh.. Aku fikir, mereka patut kaji Masjid Kobe dan Masjid Banda Acheh jika ingin menilai kekuatan sesebuah bangunan itu.)

“Gempa Tokai” yang datang setiap 100 tahun sekali memang sangat ditakuti oleh Jepun. Jadi, kajian kami adalah bersempena projek “Tokai Zero” yang menyasarkan tiada satu bangunan pun yang akan tumbang jika Gempa Tokai melanda Jepun akan datang. Hasil projek ini akan dibentangkan di hadapan khalayak umum di lebih tiga simposium dan sekolah-sekolah di sekitar Numazu,Shizuoka. Jadi, kami perlu membina sebuah model persembahan yang mudah difahami oleh kanak-kanak kendatipun.

Jadi, semua ini adalah bernilai sumpah seranah yang mesti aku bayar. Hasilnya nanti, mudah-mudahan aku menjadi seorang yang lebih keras dan tahan karat seperti Stainless Steel.

P/S: Mahu merasai hidup di negara yang punya kadar bunuh diri paling tinggi di dunia? Marilah ke sini.